Perpignan, Collioure und Portbou: Unsere dreiteilige Reise über die Grenze zur Côte Vermeille haben wir in diesem Artikel zusammengeführt. Hier die Route und das Wichtigste in Kürze.
Perpignan, Collioure und Portbou auf einen Blick
- Route: Perpignan, Collioure mit Paulilles und Banyuls-sur-Mer, dann Portbou und die Küste bei Colera
- Perpignan: nach unserem Bericht nur etwa eine Autostunde von der Costa Brava entfernt, ausführlicher im Beitrag Bonjour Perpignan
- Collioure: Geburtsort des Fauvismus, wo Matisse und Derain 1905 einen Sommer verbrachten
- Portbou: Grenzort mit dem Walter-Benjamin-Denkmal des Künstlers Dani Karavan
- Côte Vermeille: der französische Küstenabschnitt nördlich der spanischen Grenze
Teil 1: Perpignan
Ein Ausflug zu den französischen Nachbarn ist immer eine angenehme Abwechslung. Perpignan liegt quasi vor der Tür und ist nur 1 Autostunde von der Costa Brava entfernt. Shopping dort lässt sich mit einem anschließenden Bummel durch Collioure – der Perle der Côte Vermeille – und einer abwechslungsreichen Rückfahrt entlang der schönen Küste mit Stopps in verschiedenen Weingütern verbinden.
Perpignan – Südliches Herz mit würzigem Akzent – so charakterisiert man die Stadt auf offizieller Seite. Perpignan (katalanisch Perpinyà) ist die Hauptstadt des südfranzösischen Départements Pyrénées-Orientales.
Perpignan gehörte seit 1172 zur Krone von Aragonien-Katalonien. Von 1276 bis 1344 war Perpignan dann die Hauptstadt des Königreichs von Mallorca, wovon heute noch der Palast der Könige von Mallorca zeugt. 1659 wurde die Stadt durch den Pyrenäenvertrag an Frankreich angegliedert. In der Region um Perpignan – dem Roussillon (katalanisch Rosselló) – wird heute noch zum Teil katalanisch gesprochen und guter Wein gekeltert.
Perpignan besticht durch katalanische Kultur und Tradition gepaart mit französischem Charme und lehrt uns die Leichtigkeit des Seins. Platanen und Palmen wechseln sich an den sonnigen breiten Alleen ab. Buntes Treiben herrscht in den vielen Straßencafés der Stadt. Barocke und futuristische Boutiquen, ein angestaubtes kleines Lafayette, hippe Galerien und Designshops machen Lust auf Shopping. Der Wochenmarkt voller Gewürze, Obst, Gemüse, Fisch, Wurst- und Backwaren verführt mit tausenden Düften und Farben. Überall trifft man auf Geschichte: von den Klöstern bis zu den Museen, von den Kirchen und Kapellen bis zu Prozessionen und Musik.
Perpignan vereint das Hier und Dort, das Gestern und Heute, ist traditionell und weltoffen zugleich. Immer wieder gern und zu jeder Jahreszeit lassen wir uns durch die kleinen Gassen der Altstadt treiben, beobachten bei einem Gläschen Wein neugierig Passanten und kaufen französische Leckereien. Schließlich weiß man hier wirklich zu genießen.
Mehr dazu: Bonjour Perpignan – Das Zentrum der Welt.
Teil 2: Collioure, Paulilles und Banyuls-sur-Mer
Collioure auf einen Blick
- Fauvismus: 1905 verbrachten Henri Matisse und André Derain hier einen Sommer, Collioure gilt als Geburtsort des Fauvismus. Ein Weg, der „Chemin des Fauves“, folgt den Spuren der Maler
- Château Royal: Die Könige von Mallorca machten die Burg im 13. Jahrhundert zu ihrem Sitz
- Küche: Collioure ist für seine Anchovis bekannt
- Lage: an der Côte Vermeille
Collioure gilt als die Perle der Côte Vermeille und ist Geburtsstätte des Fauvismus. Der Ort brilliert mit leuchtenden Farben und faszinierendem Licht. Künstler wie Georges Braque, Raoul Dufy, Henry Matisse oder Pablo Picasso waren fasziniert von Collioure. Henri Matisse bemerkte «Es gibt in Frankreich keinen blaueren Himmel als den von Collioure.» Das besondere Licht gab der Küstenregion seinen Namen: Purpurküste – Côte Vermeille. Maler prägen bis heute das Bild Collioures. Sie bannen mit Farben die Momente und Stimmungen auf Leinwand oder Papier und tragen dem Ruf Collioures als «Malerstadt» Rechnung. Beliebtestes Motiv damals und heute: die Kirche Notre-Dames-des-Anges mit der prägnanten Kuppel. Wir schlendern die Mole hinaus und bewundern die Silhouette der Königsburg, die das Hafenbecken Port d’Amont vom Port d’Avall trennt. Später verlieren wir uns in den alten Gassen mit den malerischen Treppen, Blumen geschmückten Häusern, bunten Boutiquen, Galerien, kleinen Cafés, Bars und Restaurants. Wir lassen uns zu Muscheln und Weißwein verführen. In der Brasserie «Hôtel des Templiers» am Quai Amirauté befinden sich unzählige Werke von Künstlern, die sich in Collioure niederließen. Der Besitzer René Pous hatte ein Herz für Maler, und tauschte so manche Zeche gegen ein Bild.
Für den Rückweg nach Spanien wählen wir die Küstenstraße: Spektakuläre Blickwinkel, Weinberge und Burgruinen. Hier wird der feine «vin doux naturel», geerntet. Der ruht 30 Monate in Eichenfässern.
Paulilles
Unser Tipp: Paulilles etwa 3 km südlich von Port-Vendres hinter dem Pass Las Portas. Die kleine Mittelmeer-Bucht erstreckt sich zwischen dem Bear Cape und dem Oullestrell Cape. Die drei Strände Bernardi, del Mitg und Fourat sind durch Felsen getrennt. Hier trifft man auf das Weingut Les Clos de Pauilles. Les Clos de Paulilles ist seit 1975 im Besitz der Familie Dauré, die auch Eigentümer des Château de Jau ist. Die Weinprobe mit Meerblick verführt uns zum Einkauf: Les Clos de Paulilles Collioure Rouge AOC z.B. ist ein exzellenter trockener Rotwein mit kräftigem Beerenaroma. Ein Sprung in die kühlen Wellen der malerischen Bucht vor den Toren des Weinguts sorgt anschließend für klaren Kopf. Uralte Pinien rahmen hier das Meer.
Eingebunden in die phantastische Küstenregion, entdeckt man eine Bucht weiter eine alte Dynamitfabrik, gegründet von Alfred Nobel. Paulilles war eine autarke Anlage, eine besondere Art von Arbeits- und Wohngemeinschaft, inmitten mediterraner Vegetation und direkt am Meer gelegen. Seit der Schließung des Werks im Jahr 1984 war das gesamte Gelände sich selbst überlassen. Über einen Zeitraum von mehreren Jahren erarbeitete ein Team aus Architekten, Landschaftsarchitekten und Umweltplanern ein Konzept zur Nutzung des mittleren Abschnitts. Seit 2008 sind etwa 17 ha des Areals, die ‘Site de Paulilles’ für die Öffentlichkeit zugänglich.
Banyuls-sur-Mer
Der nächste Stopp ist Banyuls-sur-Mer. Hier war der Bildhauer Aristide Maillol zu Hause. Davon zeugt heute sein Atelier-Museum.
In Banyuls-sur-Mer im international bekannten Weinkeller «Le Cellier des Templiers» kann man die Weine der Region probieren. Der «Banyuls», ein mahagonifarbener Süßwein – der vorzüglich mit Schokolade harmoniert – ist weltberühmt.
Die FÊTE DES VENDANGES IN BANYULS ist ein Muss für den Herbst: Das Weinfest am Strand von Banyuls-sur-Mer am 8. und 9. Oktober ist der Treffpunkt für Weinfans von nah und fern.
Über Kurven und Steigungen geht es zurück an die Costa Brava. Felsige Berge auf der einen und azul-blau leuchtendes Mittelmeer auf der anderen Seite – eine der schönsten Küstenstrassen Europas verbindet Frankreich und Spanien.
Teil 3: Portbou
Portbou taucht unten im Tal vor uns auf. Berühmt ist hier das Walter-Benjamin-Denkmal. Der israelische Künstler Dani Karavan schuf Anfang der 90er Jahre dieses vielbeachtete Symbol trügerischer Freiheit, um an Walter Benjamin und die Opfer des Faschismus zu erinnern. Das Monument befindet sich neben dem Friedhof oberhalb von Stadt und Hafen. Eine rostige lange Metalltreppe steigt durch einen Tunnel den Steilhang hinab zum Meer. Der Blick zwischen den rostfarbenen Stahlwänden fällt direkt ins Wasser. Eine Treppe ins Nirgendwo. Symbolisch für den versperrten Weg in die Freiheit begrenzt eine Glasplatte den Schacht zum Meer.
Im Februar 1939 flohen Tausende vor Francos heranrückenden Truppen. Unter ihnen auch der jüdische Philosoph und Schriftsteller Walter Benjamin. Sein Freitod rettete anderen Flüchtlingen das Leben.
Dani Karavan konstruierte in Portbou in Hommage an Walter Benjamin den Gedenkort «Passagen». Diese große Landschaftsinstallation ist «ein Spannungsfeld aus formaler Strenge und poetischem Ausdruck, aus Natur und Erinnerung». Darin eingraviert in 5 Sprachen die Worte: „Schwerer ist es, das Gedächtnis der Namenlosen zu ehren als das der Berühmten. Dem Gedächtnis der Namenlosen ist die historische Konstruktion geweiht.“
Walter Benjamin. G.S. I,1241.
Weiter vorbei an Colera hat die Abendsonne endgültig die Macht am Himmel übernommen. Das Meer färbt sich azurblau. 
Am Horizont weiße Segel, der Schrei kreisender Möwen, links eine malerische Bucht. Die Platja de Garbet hat Stil. Das Strandrestaurant Garbet gilt als Gourmet-Adresse am Meer. Angekommen in Port de la Selva, rutscht die Sonne langsam hinter den Horizont. Die Netze der Fischer liegen ausgebreitet. Wir schlendern entspannt und müde am Meer entlang. Die letzten Segler suchen den sicheren Hafen. Wir ein kleines Restaurant. Die Nachsaison hat ihren ganz besonderen Reiz: Man bekommt überall einen guten Platz mit Aussicht. Die Costa Brava ist auch im Oktober unbedingt eine Reise wert.
Mehr dazu: Llança – Portbou: Vom Winde verweht.
Häufige Fragen zur Côte Vermeille
Warum ist Collioure berühmt?
Hier malten Henri Matisse und André Derain 1905 in kräftigen, nicht naturgetreuen Farben, es gilt als Geburtsort des Fauvismus. Bekannt ist der Ort auch für seine Anchovis.
Was ist das Château Royal?
Die Burg am Hafen, die die Könige von Mallorca im 13. Jahrhundert zu ihrem Sitz machten.
Wo liegt Collioure?
An der Côte Vermeille, dem französischen Küstenabschnitt nördlich der spanischen Grenze.
Was ist die Côte Vermeille?
Der französische Küstenabschnitt nördlich der spanischen Grenze (nach unserem Bericht).
Wie weit ist Perpignan von der Costa Brava entfernt?
Nach unserem Bericht nur etwa eine Autostunde. Perpignan liegt rund 30 Kilometer nördlich der spanischen Grenze (Wikipedia).
Was ist das Walter-Benjamin-Denkmal in Portbou?
Ein Monument des israelischen Künstlers Dani Karavan aus den frühen 1990er-Jahren, das an Walter Benjamin und die Opfer des Faschismus erinnert. Es steht neben dem Friedhof oberhalb von Stadt und Hafen. Eine rostige Metalltreppe führt durch einen Tunnel den Steilhang hinab zum Meer, eine Glasplatte begrenzt den Schacht (nach unserem Bericht).
Welche Stationen hat diese Reise?
Perpignan, Collioure, Paulilles, Banyuls-sur-Mer, Portbou und die Bucht Platja de Garbet bei Colera (nach unserem Bericht).
Quellen: Mein Frankreich, Collioure, Visit Occitanie, Collioure, Ab in den Urlaub, Collioure, Wikipedia, Perpignan.
