Els cactus pertanyen a la família de les cactàcies, són originaris d’Amèrica i avui són imprescindibles a la Mediterrània. El nostre article presenta la família, esmenta espècies comestibles i la «reina de la nit» i porta fins al jardí botànic Pinya de Rosa, a Blanes. Aquí el més important en poques paraules.
Els cactus a la Mediterrània d’un cop d’ull
- Família: cactàcies, plantes suculentes d’Amèrica; segons el nostre relat, unes 1.650 espècies
- Edat: els cactus poden viure molt de temps; segons el nostre relat, a Mèxic hi ha exemplars de mig mil·lenni i més
- Comestibles: les figueres de moro (opúncies), els fruits de les quals es venen als mercats del sud d’Espanya com a figues de moro
- Reina de la nit: Selenicereus grandiflorus; la seva flor només dura una nit
- Jardí botànic: Jardí Botànic Pinya de Rosa, a Blanes, amb més de 7.000 espècies de plantes i una col·lecció impressionant de cactus (Visit Costa Brava)
- Nota: la notícia sobre la compra del jardí a l’apartat de Blanes és d’un estat més antic de l’article. Convé comprovar les possibilitats de visita abans del viatge
Un cactus és sinònim d’exotisme. És originari d’Amèrica.
Els cactus pertanyen a la família de les cactàcies i són plantes suculentes. Viuen molt de temps i poden sobreviure tranquil·lament a una persona. A Mèxic hi ha cactus «cap de vell» que tenen mig mil·lenni o més. La família de les cactàcies consta d’unes 1.650 espècies.
Amb el descobriment d’Amèrica van arribar els primers cactus a Europa. Avui són imprescindibles a la Mediterrània.
A Sud-amèrica i al nord d’Àfrica els cactus s’utilitzen com a tanques impenetrables per tancar pastures o masies.
Cactus al menú
En alguns països els cactus enriqueixen el menú, per exemple les opúncies, que, un cop tretes les espines, a Mèxic es preparen en amanida o es couen estofades com a verdura. Els fruits de les opúncies es poden comprar als mercats del sud d’Espanya com a figues de moro.
A la brasa, una pala fresca de cactus és una autèntica delícia. Un amic mexicà ens va sorprendre l’estiu passat. Va tallar al jardí les pales més joves de la figuera de moro, en va treure amb el ganivet les bases encara toves de les espines i va posar les pales verdes a la graella al costat dels bistecs. Al final hi va fondre una mica de formatge de cabra al damunt. Boníssim.
Però no tots els cactus prometen un plaer sense conseqüències. Algunes espècies contenen alcaloides com la mescalina. Això pot fer que, després de menjar-ne, es vegin colors vius i es balli embriagat al voltant del foc. El cactus al·lucinogen més conegut és l’anomenat «peiot» (Lophophora williamsii). A Mèxic l’utilitzen des de fa segles tribus indígenes en festes rituals. La generació hippie dels anys seixanta també el va descobrir i hi al·lucinava. Poc saludable i, naturalment, prohibit.
La reina de la nit
Des del punt de vista mèdic, els cactus es consideren un fenomen: de la «reina de la nit» (Selenicereus grandiflorus) la indústria farmacèutica n’elabora un medicament per al cor, ja que els components de la planta estabilitzen la circulació.
En general se n’admiren les flors. Durant una nit, el cactus discret sedueix amb la seva esplendor floral i una olor exòtica i seductora. Al juliol, Sa Majestat ens va fer l’honor per segona vegada al nostre balcó. Poc després de les 22 h va obrir la seva flor de color ivori, envoltada d’una corona rosada. Una aparició veritablement reial. La vam homenatjar amb una tempesta de flaixos i cava. L’olor indescriptible de la flor embriaga; com a nota de cor de perfums femenins, també a l’hivern.
La nostra reina de la nit, com la majoria de cactus del nostre jardí, prové d’esqueixos. Els esqueixos es tallen de la planta mare durant el període de creixement. El tall s’ha d’assecar unes 2 setmanes. Després es pot plantar l’esqueix en terra sorrenca. Amb el reg cal anar primer amb compte, fins que el cactus comenci a créixer. Aleshores haurà fet arrels i, amb una mica de sort i molt de sol, algun dia també farà flors meravelloses.
Blanes: Jardí Botànic Pinya de Rosa
La visita al Jardí Botànic Pinya de Rosa, a Blanes, és imprescindible per a tots els amants dels cactus. Ja hi ha hagut diverses vegades plans per urbanitzar aquest terreny únic de 500.000 metres quadrats amb més de 7.000 plantes diferents, entre les quals més de 600 cactus. El govern català (segons l’estat de l’article) va rebutjar la compra de la finca amb el jardí tropical. Els 23 milions d’euros que demanaven els hereus del fundador es van considerar massa alts; se’n va estimar el valor en només 13 milions d’euros. Els Verds demanaven garantir per llei la conservació i l’ús públic del parc.
Preguntes freqüents (FAQ) sobre els cactus
D’on són originaris els cactus?
Originàriament d’Amèrica. Amb el descobriment d’Amèrica van arribar els primers cactus a Europa i avui són imprescindibles a la Mediterrània (segons el nostre relat).
Quantes espècies de cactus hi ha?
Segons el nostre relat, la família de les cactàcies consta d’unes 1.650 espècies.
Es poden menjar els cactus?
Alguns, sí. Segons el nostre relat, a Mèxic les pales de les opúncies es preparen, sense espines, en amanida o com a verdura, i els fruits es venen als mercats del sud d’Espanya com a figues de moro.
Què és la reina de la nit?
Selenicereus grandiflorus, un cactus amb una flor que només floreix una nit i fa una olor exòtica (segons el nostre relat).
On es poden veure cactus a la Costa Brava?
Al Jardí Botànic Pinya de Rosa, a Blanes. Segons Visit Costa Brava, hi creixen més de 7.000 espècies de plantes, entre les quals una col·lecció de cactus impressionant, i hi ha aparcament gratuït per a cotxes i autocars. Convé comprovar abans si es pot visitar i quan.
Qui va fundar el jardí Pinya de Rosa?
L’industrial Ferran Rivière de Caralt, que va comprar el terreny el 1945 (Visit Costa Brava).
Com es reprodueixen els cactus?
Segons el nostre relat, se’n separa un esqueix i es deixa assecar el tall unes dues setmanes. Després es planta en terra sorrenca i es rega primer amb compte fins que el cactus comença a créixer.
